Em São Miguel, o caminho entre os Graminhais e o Pico da Vara faz-se agora com menos impacto sobre espécies e habitats sensíveis. No âmbito do projeto LIFE IP Azores Natura, a equipa SPEA Açores usou técnicas de engenharia natural para requalificar este trilho.
“Esta ação surgiu como resposta ao crescimento significativo da procura turística da área ao longo da última década e à degradação da biodiversidade do espaço envolvente. Enquanto em 2014 foram registados cerca de 2.000 visitantes, em 2025 o número ultrapassou os 20.000. Este aumento intensificou problemas como a erosão do solo, o pisoteio da vegetação e a degradação geral do percurso, tornando necessária uma intervenção imediata com medidas de mitigação que irão permitir uma melhor gestão da área no futuro”, referiu Rui Botelho, Coordenador da SPEA Açores.
Para responder a estes desafios, foi desenvolvido um conjunto integrado de intervenções destinadas a reduzir os impactos da utilização turística e melhorar as condições de visitação e promover a recuperação dos habitats naturais. Entre os principais trabalhos realizados destacam-se a construção de mais de 400 metros de passadiços nas zonas mais sensíveis, a consolidação de taludes com técnicas de engenharia natural, a requalificação do trilho e dos sistemas de drenagem para reduzir os processos erosivos, a recuperação ecológica das áreas intervencionadas através da remoção de espécies invasoras e plantação de espécies nativas e endémicas, a instalação de contadores automáticos de visitantes para monitorização da utilização do percurso e o reforço da sinalização e da informação disponibilizada aos utilizadores.
Os diferentes tipos de madeira e métodos de tratamento estão atualmente a ser avaliados em condições reais, com o objetivo de determinar a sua resistência e durabilidade face às condições climatéricas adversas características da Região. Esta experiência permitirá recolher informação relevante sobre o desempenho dos materiais ao longo do tempo e identificar as soluções mais adequadas para futuras intervenções, assim como a possibilidade de replicar noutros trilhos dos Açores.
Paralelamente, foi implementado um programa de monitorização destinado a avaliar a eficácia das medidas adotadas e a acompanhar a recuperação dos habitats naturais. A informação recolhida contribuirá para melhorar a gestão futura do Trilho do Pico da Vara e servirá de base à aplicação de soluções semelhantes noutros trilhos localizados em áreas protegidas dos Açores.
“Este trabalho representa uma ação muito importante no projeto LIFE IP Azores Natura e marca a conclusão da requalificação do trilho Graminhais-Pico da Vara, uma ação que realizada ao longo dos últimos 4 anos. No entanto a SPEA, numa parceria com a Direção Regional dos Serviços Florestais, requalificou também o troço Santo António Nordestinho-Pico da Vara, levando o total das intervenções para 6.35km”, explicou Rui Botelho, que também fez questão de salientar que “este é um exemplo de como o esforço aliado ao conhecimento técnico são essenciais para a conservação da natureza”.
A intervenção integrou a ação C14.2 do projeto LIFE IP Azores Natura e teve como principal objetivo promover uma utilização mais sustentável do trilho, conciliando a experiência dos visitantes com a conservação dos habitats e das espécies protegidas da Zona de Proteção Especial Pico da Vara/Ribeira do Guilherme, integrada na Rede Natura 2000.
Mais informação
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Sobre o projeto LIFE IP Azores Natura
