Apesar do nome, o borrelho-ruivo apenas tem uma cor arruivada no ventre na plumagem nupcial, mas identifica-se pela barra clara acima dos olhos, que se prolonga até à nuca, e pela meia-lua branca no peito. Neste migrador de longa distância, macho e fêmea trocam de papéis face ao habitual nas aves.
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Como distinguir dos outros borrelhos
Claramente maior que qualquer uma das outras espécies de borrelho e mais pequeno que as tarambolas-douradas, o borrelho-ruivo identifica-se pela barra clara acima dos olhos, que se prolonga até à nuca, e pela barra branca no peito, em forma de meia-lua e bastante visível, mesmo na plumagem de inverno ou nos juvenis. Na plumagem nupcial, abaixo dessa meia-lua branca apresenta a plumagem arruivada que lhe dá o nome.
Inversão de papéis dos sexos
Nesta espécie, macho e fêmea têm papéis trocados em relação ao que é habitual nas aves: é a fêmea que apresenta as cores mais vivas na plumagem nupcial, tentando atrair a atenção dos machos, e são os machos que cuidam das crias.
Ameaças
Como se reproduz apenas nas altas montanhas e na tundra ártica, o borrelho-ruivo é considerado uma espécie altamente susceptível às alterações climáticas. Apesar de não estar globalmente ameaçado, este migrador de longa distância tem sofrido recentemente um declínio populacional.
