As nossas equipas nos Açores e na Madeira começam esta semana as operações de busca e salvamento de aves marinhas encandeadas.
Para aves como as cagarras (ou cagarros, como são conhecidos nos Açores), o outono é altura de os juvenis saírem do ninho e se fazerem ao mar. Para os nossos técnicos nas ilhas, é altura de se fazerem à estrada para os resgatar, com o auxílio de voluntários e das populações locais.
Para evitar predadores, as cagarras (e outras aves marinhas) juvenis deixam o ninho ao abrigo da escuridão, usando a lua e as estrelas para se orientarem. Mas à medida que as povoações humanas expandiram, este batismo de voo tornou-se cada vez mais perigoso: candeeiros de rua, faróis de carros e holofotes ofuscam a lua, confundindo ou encandeando as aves. Resultado: as aves podem acabar por cair de exaustão, ou voar contra obstáculos como edifícios ou carros, arriscando-se a ficar feridas ou mesmo a morrer. Estima-se que, na Macaronésia (Açores, Madeira e Canárias), cerca de 1100 aves marinhas morram anualmente devido à poluição luminosa. Um número particularmente relevante considerando que as aves marinhas são um dos grupos animais mais ameaçados do mundo.
Para as equipas no terreno, as próximas semanas serão intensas, com noite após noite passada a percorrer as ilhas em busca de aves que possam precisar de ajuda. Mas o esforço será recompensado pela consciência de estarem a salvar centenas de animais. No ano passado, as equipas de resgate do projeto LIFE Natura@night — coordenado pela SPEA e cofinanciado pelo programa LIFE da União Europeia — salvaram 800 aves marinhas nos Açores, Madeira e Canárias.
Além do salvamento
O projeto, que complementa décadas de trabalho da SPEA e da SEO na região, pretende ir além de salvar aves, evitando que caiam sequer. Os nossos parceiros no LIFE Natura@night incluem municípios e governos locais, e empresas de iluminação, que estão a trabalhar juntos para implementar iluminação mais eficiente e melhor direcionada. Estamos ainda a desenvolver, em conjunto, Planos Diretores de Iluminação para serem implementados pelas autoridades locais, e que esperamos que venham a estabelecer o padrão para iluminação pública amiga das aves e do ambiente, na região e mais além.
Como ajudar
Se estiver nos Açores, Madeira ou Canárias, pode ajudar sendo voluntário, e reduzindo ou apagando a iluminação exterior durante os períodos críticos para as aves. Se não puder tomar ações diretas, pode contribuir apoiando o nosso trabalho nesta área através de um donativo.
