Cidadãos já podem mapear a biodiversidade noturna

“Vamos colocar as criaturas noturnas no mapa” é o mote para o mais recente projeto de ciência-cidadã que procura descobrir e mapear a biodiversidade noturna, nos arquipélagos da Madeira, Açores e Canárias. No Dia Mundial da Vida Selvagem (3 de março), a Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) apela a todos os interessados pela natureza a colaborar neste estudo, registando o maior número de animais observados.

A poluição luminosa é uma ameaça silenciosa, que afeta especialmente os seres que dependem da escuridão da noite. Aves marinhas, morcegos e borboletas noturnas, devido aos seus hábitos noturnos, são afetados pelo excesso de iluminação das cidades e são, portanto, os grupos-alvo deste projeto.

“Os animais de hábitos noturnos, apesar de menos conhecidos e até envolvidos num certo misticismo, são, na verdade, uma parte muito importante dos ecossistemas, e prestam serviços tão basilares como o controlo de pragas e a polinização dos nossos alimentos. Atraídos pelas luzes, são muito afetados pela iluminação artificial, e é urgente a sua preservação”, diz Cátia Gouveia, coordenadora da SPEA Madeira, frisando que “o objetivo é aumentar o conhecimento das espécies existentes e sua distribuição na Macaronésia.”

A SPEA lança o apelo a todos os cidadãos: registe na aplicação iNaturalist/Biodiversity4all todas as suas observações. Não precisa de saber identificar as espécies, basta tirar uma fotografia do animal observado e, automaticamente se estiver localizado nas ilhas, os seus dados serão inseridos e associados ao projeto Natura@night. Outros utilizadores mais experientes irão ajudar na identificação das espécies.

O combate à poluição luminosa tem vindo a ser um dos focos de atuação da SPEA na Madeira nas últimas décadas. Este projeto de ciência-cidadã insere-se no âmbito do mais recente projeto da organização, o LIFE Natura@night, no qual uma aliança de 13 parceiros pretende uma abordagem muito direta à origem do problema, procurando implementar iluminação pública mais eficiente, melhor direcionada e mais amiga do ambiente.

O projeto LIFE Natura@night é cofinanciado pelo programa LIFE da União Europeia, coordenado pela SPEA, e tem como parceiros a Câmara Municipal de Câmara de Lobos, a Câmara Municipal do Funchal, a Câmara Municipal de Santa Cruz, a Câmara Municipal de Machico, a Câmara Municipal de Santana, a Câmara Municipal de Santa Cruz da Graciosa, a Direção Regional de Políticas Marítimas, o Instituto das Florestas e Conservação da Natureza, o Instituto de Astrofísica de Canárias, o Instituto Tecnológico de Canárias, a Fluxo de Luz e a Sociedade Espanhola de Ornitologia.