A Reserva Biológica do Corvo está a ser requalificada e ampliada. Num projeto financiado pelo programa Mar 2020 e liderado pela Câmara Municipal do Corvo, vamos remover a vedação anti-predadores deteriorada pelas intempéries, ampliar a área com vegetação nativa, instalar um sistema de afastamento de predadores por ultra-som, substituir os ninhos artificiais de plástico por barro, e criar um percurso interpretativo. O objetivo desta intervenção é criar um espaço verde de lazer para a população local e seus visitantes, onde as aves marinhas possam nidificar em segurança.
A Reserva Biológica do Corvo foi criada no âmbito do nosso projeto LIFE Ilhas Santuário para as Aves Marinhas com o intuito de estabelecer uma área livre de predadores introduzidos para as aves marinhas que nidificam na ilha. Para este fim, foi instalada uma vedação anti-predadores já testada na Nova Zelândia e que demostrou a sua eficácia nos primeiros anos após a intervenção. Infelizmente, com o passar do tempo e devido às intempéries que assolam a ilha do Corvo, esta vedação, que estava muito próxima do mar, foi-se desgastando. Por este motivo, optámos agora por removê-la completamente, substituindo-a por uma delimitação em madeira complementada por um sistema de controlo de roedores através de armadilhas Good Nature (sem veneno) e por um sistema de ultra-som para afastar os gatos da área: um estudo piloto nos Açores para verificar a eficácia desta abordagem, que foi já testada com sucesso no Reino Unido.
Aquando da criação da reserva nesta área, próxima da praia do Corvo, recuperámos a vegetação nativa, introduzindo e adensando espécies como o bracel (Festuca petraea, a vidália (Azorina vidalii), a urze (Erica azorica) e o cedro-do-mato (Juniperus brevifolia). O atual projeto de requalificação permitirá agora recuperar também a área adjacente, outrora usada como local de entulho, constituindo assim 4.3ha de área com recuperação de habitat de vegetação nativa costeira e incrementando a plantação de espécies nativas produzidas no estufim integrado na Escola Básica e Secundária Mouzinho da Silveira.
Os ninhos artificiais para várias espécies de aves marinhas, instalados na reserva, serão também alvo de requalificação: estas estruturas de plástico serão substituídas por vasos de barro, já testados com sucesso no projeto LIFE IP Azores Natura.
Para potenciar o uso da área tanto pela população local como pelos visitantes, estamos também a criar um percurso interpretativo que conta a história da intervenção realizada na área desde 2012, e ajuda a identificar as espécies de aves marinhas e de plantas nativas da ilha. A Câmara Municipal do Corvo e a SPEA pretendem assim melhorar e ampliar a área da Reserva Biológica do Corvo, tornando-a num laboratório vivo onde a conservação do habitat favorece a preservação das aves marinhas e incentiva o uso do espaço pela população local, valorizando ainda mais a ilha do Corvo como Reserva da Biosfera e Santuário para as Aves Marinhas.
