A águia-de-bonelli (ou águia-perdigueira) é a mais pequena e discreta das três grandes águias que ocorrem em Portugal. Os adultos distinguem-se pelo corpo claro e asas escuras e pela singular mancha branca no dorso, enquanto os juvenis têm uma plumagem distinta dominada por tons ruivos. Como acontece com a maior parte das aves de rapina, as fêmeas são geralmente maiores do que os machos.
É uma exímia caçadora que adapta a sua dieta às presas mais abundantes, e em que os casais caçam muitas vezes em conjunto. Os seus voos acrobáticos são dos espetáculos mais impressionantes da natureza.
Águias urbanas
Na região da Grande Lisboa e na região Oeste, existe um núcleo de 8 a 11 casais de águia-de-bonelli que merece especial atenção em termos de conservação. Estes casais vivem junto a zonas urbanas, a maioria fora de áreas protegidas, onde a degradação do habitat é uma ameaça ainda mais premente. Nesta região, esta espécie, geralmente esquiva, vive excecionalmente perto das pessoas, e está por isso no limiar da sobrevivência.
Reprodução
Nos casais de águia-de-bonelli, tanto o macho como a fêmea cuidam das crias. Geralmente o casal tem vários ninhos que vai ocupando alternadamente em diferentes anos. Cada ninhada tem geralmente uma ou duas crias.
Ameaças
Uma das ameaças à águia-de-bonelli é a perturbação durante a época de reprodução (que se estende de dezembro a junho), pois esta espécie é particularmente sensível à presença humana em redor dos ninhos. Outra ameaça são as linhas elétricas perigosas, onde tanto adultos como juvenis podem morrer por embaterem nas linhas ou por serem eletrocutados ao pousar nos postes.
Estado em Portugal
A população portuguesa de águia-de-bonelli está classificada como Em Perigo pelo Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal. Em 2011 estimava-se que existiriam entre 116 a 123 casais reprodutores no nosso país. Após um declínio acentuado nos anos 80, o número de águias-de-bonelli tem vindo a aumentar, sobretudo no sul do país, onde os casais têm ocupado zonas desprovidas de escarpas, nidificando nas árvores.
Comportamento único
Ao contrário das restantes populações europeias, a maioria das águias-de-bonelli do nosso país (cerca de 70% dos casais) faz o ninho nas árvores. Este comportamento ocorre maioritariamente no sul do país (Estremadura, Alentejo e Algarve), e tem permitido que a espécie se expanda, pois deixa de estar limitada a zonas de rochedos. No entanto, esta preferência por árvores em vez de escarpas parece contribuir para que estas águias sejam geneticamente diferentes das restantes populações ibéricas.
